lunes, 6 de diciembre de 2010

La bacteria del arsénico

El descubrimiento de este organismo extremófilo en el Lago Mono de California ha supuesto una revulsivo en los cimientos de la biología actual. Ya se tenía conocimiento de las cualidades de los organismos que viven en condiciones extremas de temperatura e hipersalinidad. Por ej. las bacterias del hierro en las minas de Ríotinto (Huelva), de los habitantes de las chimeneas volcánicas submarinas y aquellos microbios del hielo antártico. Pero esta bacteria bautizada con la denominación GFAJ-1 tiene la peculiaridad de crecer en un medio rico en sulfuro de arsénico, letal para el resto de los seres vivos conocidos, empobrecido en oxígeno. Realiza una respiración anaerobia del azufre para obtener enegía y además es capaz de sustituir el fósforo de su ADN por arsenio(arsénico). El  fósforo y el arsenio pertenecen al mismo grupo químico (el V), como el nitrógeno, lo que daría la opción de sustituir el primero por el segundo en situación de escasez de fósforo. Este hecho conlleva a pensar en  cambios en otras moléculas como las polimerasas de ADN, en el ATP  y GTP así como en las rutas bioquímicas donde se emplea habitualmente el fósforo.
Veamos en el siguiente video ilustrativo:

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