Learning world

El siguiente video nos muestra el atractivo educativo de las nuevas tecnologías en el aprendizaje autónomo de los más jóvenes. Pertenece al canal de noticias  Euronews.

Cántico a la Navidad

Ojalá estas fiestas navideñas se tiñeran de blanco. Una fusión de todos los colores del año.

Echando a suertes

Mañana comienza el sorteo de lotería de Navidad. ¡Que la suerte os acompañe!.

En busca de la inmortalidad

Desde los albores de la humanidad se ha buscado la inmortalidad en el más allá, pero realmente desde hace unos cuantas décadas se descubrió la capacidad regeneradora de organismos como las medusas y los gusanos cuando pierden una parte de su cuerpo, además de tener la cualidad de reproducirse asexualmente mediante gemación o fragmentación parcial del cuerpo, atribuida a la abundancia de células pluripotenciales en sus tejidos y órganos. Sin embargo, en animales más complejos como aves y mamíferos se reduce de manera notable dicha capacidad en la medida en que envejecen y aumentan  a la par las enfermedades.

El siguiente video nos evidencia los mecanismos moleculares comunes al envejecimiento de las células normales y a la "inmortalidad" de las células tumorales, debidos a la inactividad o no de la enzima telomerasa, respectivamente. Esta se encarga de reconstruir los extremos de los cromosomas (telómeros) copiados durante cada división celular, confiriendo un efecto rejuvenecedor. De tal modo, que la longitud de los telómeros es un indicador de la vida media de una célula y del individuo en un momento dado.

Un agente oportunista

En el diario El Mundo se puede leer el siguiente artículo sobre una bacteria inquilina de nuestra piel y fosas nasales denominada "Staphylococcus aureus". Un germen oportunista capaz de aprovechar cualquier merma de nuestras defensas para desencadenar variopintas infecciones, las cuales pueden resultar mortales en determinados casos. Habitualmente inofensiva pero potencialmente molesta, debido a su elevada resistencia a los antibióticos (penicilinas, amoxicilinas, ampicilinas, cefalosporinas,...) y a su  letal armamento citotóxico (hemolisinas, leucocidinas,...). El uso abusivo de jabones y antibióticos facilita la selección de cepas patógenas.

"El 'Staphylococcus aureus' es una bacteria comensal tristemente famosa por sus cepas resistentes a los antibióticos y por ser la protagonista de buena parte de las infecciones hospitalarias. Este microbio vive sin causar problemas en el interior de las fosas nasales de alrededor del 30% de la población humana, por la que muestra una especial 'debilidad'.

Una de las grandes cuestiones es por qué algunas personas lo contraen continuamente o sufren infecciones muy graves, mientras otras no", ha explicado Eric Skaar, profesor de Microbiología e Inmunología de la Universidad Vanderbilt de Tennessee (EEUU) y líder del equipo responsable del estudio. Y, puesto que obtener hierro para vivir es un paso esencial en la vida de estos microorganismos, "las variaciones en la hemoglobina pueden contribuir".

 Para obtener este nutriente, el 'S. aureus' rompe los eritrocitos gracias a unas toxinas que segrega y se une a la hemoglobina gracias a un receptor situado en su superficie llamado IsdB. Como en toda unión molecular, cuanto mejor encaje la llave en la cerradura, más eficiente será. Así que Skaar y sus colegas, conscientes de que la estructura de la hemoglobina difiere de unas especies a otras, estudiaron la afinidad de IsdB con proteínas sanguíneas procedentes de personas y ratones.

En todos los experimentos realizados, los estafilococos exhibieron una mayor afinidad por la hemoglobina humana que la animal, según apuntan los autores en las páginas de 'Cell Host & Microbe'.

Y este factor que influye en la susceptibilidad a las infecciones no sólo es importante en el caso de este microbio. "Una variedad de patógenos distintos tiene la habilidad de utilizar la hemoglobina humana como fuente de hierro, mientras otros no exhiben preferencia por ella", indica el trabajo. En especial, aquéllos que se asocian especialmente con enfermedades humanas, como la difteria, muestran esta característica, mientras que los que infectan preferentemente a otros animales (como 'B. anthracis', que causa el ántrax), no la muestran.

El próximo objetivo de Skaar y su equipo es analizar si existe alguna relación entre las variaciones genéticas de la hemoglobina y la susceptibilidad de las personas a las infecciones causadas por este estafilococo. Esta información podría en un futuro ayudar al desarrollo de tratamientos y medidas de prevención frente a este patógeno."
(Fuente: Diario El Mundo, 16-12-2010)

Se acerca la Navidad

Faltan 12 días para el inicio de la Navidad. Es una fiesta cargada de valores éticos que van más allá de las enseñanzas de la doctrina cristiana. No estaría de más practicar a nivel de aula las propuestas educativas de algunos enlaces como vedoque, pequenet y sé como hacer.

El chotacabras

En nuestro acervo cultural encontramos el doble sentido de este vocablo. Puede referirse a una ave nocturna insectívora, el chupacabras, mamacabras o engañapastores; bajo la creencia de que de noche engaña a los pastores chupando la leche de sus cabras. O a un ente femenino maligno de raices mitológicas mesopotámica y hebrea (Lilit), encarnado en una bruja secuestradora de niños de cuna, que a la postre tenía trato carnal con los hombres (un súcubo). Ante este comentario veamos la siguiente alusión humorística: